Donald Trump ultrapassou seus rivais para vencer a primeira disputa presidencial republicana de 2024 em Iowa na segunda-feira, de acordo com as projeções da Edison Research, mais uma vez afirmando seu domínio sobre o partido enquanto busca uma terceira indicação consecutiva.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, e o ex-NU A embaixadora Nikki Haley disputavam o segundo lugar.

Os habitantes de Iowa enfrentaram temperaturas com risco de vida para se reunir em mais de 1.600 escolas, centros comunitários e outros locais para a primeira eleição do estado, já que a campanha presidencial de 2024 entrou oficialmente em andamento após meses de debates, comícios e anúncios.

Uma vitória para Trump em Iowa reforça seu argumento de que ele é o único candidato republicano capaz de enfrentar o presidente democrata Joe Biden, apesar dos quatro casos criminais que Trump enfrenta que poderiam potencialmente transformá-lo em um criminoso condenado antes das eleições gerais de 5 de novembro.

Tanto DeSantis quanto Haley estavam buscando um segundo lugar que pudesse demonstrar que poderiam impedir a marcha inexorável de Trump em direção à indicação.

DeSantis, em particular, apostou sua campanha em Iowa, atacando todos os seus 99 condados, e um terceiro lugar poderia aumentar a pressão para terminar sua aventura.

As pesquisas mostram que ele está muito atrás de Trump e Haley no estado mais moderado do nordeste de New Hampshire, onde os republicanos escolherão seu candidato daqui a oito dias.

Ao contrário de uma eleição regular, a disputa em Iowa exige que os eleitores se reúnam pessoalmente em pequenos grupos, onde votam em segredo após discursos de representantes da campanha.

O frio do vento em partes do estado estava previsto para atingir menos 45 graus Fahrenheit (menos 43 graus Celsius) na segunda-feira, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia, potencialmente deprimente a participação.

Se assim for, o controle de Trump sobre seus apoiadores mais leais pode ter lhe dado uma vantagem. DeSantis e Haley expressaram confiança de que excederiam as expectativas em Iowa, embora nenhum deles tenha previsto a vitória.

“Se você estiver disposto a enfrentar o frio e votar em mim, estarei lutando por você pelos próximos oito anos, e vamos virar este país”, disse DeSantis a uma multidão no início do dia em Sergeant Bluff.

Em uma lanchonete em Des Moines, Haley previu que outros candidatos serão forçados a desistir nas próximas semanas. “Esta será uma corrida de duas pessoas, eu e Donald Trump”, disse ela aos apoiadores.

Os democratas de Iowa não votaram na segunda-feira em seus candidatos presidenciais porque o partido remodelou seu calendário de indicações para colocar estados com populações mais diversas à frente de Iowa este ano. Eles votarão pelo correio, com os resultados a serem divulgados em março.

Iowa historicamente desempenhou um papel desproporcional nas campanhas presidenciais devido ao primeiro lugar no calendário de campanha.

Mas o vencedor das bancadas republicanas de Iowa não garantiu a indicação nas últimas três competições em 2008, 2012 e 2016.