O velocista botsuano Letsile Tebogo, de apenas 21 anos, surpreendeu o mundo ao conquistar o ouro nos 200 metros rasos nas Olimpíadas de Paris 2024, completando a prova em impressionantes 19s46. Considerado favorito para a dobradinha na competição, Noah Lyles, atual campeão mundial da prova, não conseguiu acompanhar o ritmo do jovem africano e terminou em terceiro lugar, com 19s70, atrás do também estadunidense Kenneth Bednarek, que levou a prata com 19s62.
A foto da vitória é mais uma imagem olímpica que conquistou as redes sociais. Além de Bednarek e Lyles que ficaram no pódio, Erriyon Knighton, também dos Estados Unidos, terminou a corrida em quarto lugar e completou a “caçada” estadunidense ao botsuano.
Tebogo is trending because the Batswana sprinter has just won Africa’s first ever Olympic 200meters Gold in the history of Athletics. And Botswana first ever Olympic Gold?
He finished with a time of 19.46 seconds, dusting American legend, Noah Lyles.
? ?? Letsile Tebogo -… pic.twitter.com/qDbLYvgzge
— Trending Explained (@TrendingEx) August 8, 2024
Embora a vitória de Tebogo não fosse esperada, na Botsuana ele já era visto como a grande promessa da delegação. Porta-bandeira do país na cerimônia de abertura, o velocista confirmou seu favoritismo ao fazer o melhor tempo na semifinal, com 19s96, e levou para casa a primeira medalha de ouro da história de seu país em Jogos Olímpicos. Com este feito, Botsuana acumula agora três medalhas olímpicas, todas no atletismo.
Tebogo, que foi prata nos 100 metros rasos e bronze nos 200 metros rasos no Mundial de Budapeste em 2023, demorou a assumir o atletismo como carreira.
Durante anos, o esporte que dominava sua vida era o futebol, até perceber que as perspectivas no atletismo poderiam ser mais promissoras. Em 2019, ele migrou para as pistas e começou a trilhar um caminho que o levaria a conquistas inéditas para seu país.
Inspirado pelo jamaicano Usain Bolt, considerado o maior velocista da história, Tebogo já venceu em uma prova que foi dominada pelo ídolo nas Olimpíadas de Pequim-2008, Londres-2012 e Rio-2016.
Há um ano, ele falou de como se preparava competir no Mundial que ficou em terceiro lugar. “Não foi fácil. Eu tentei o meu melhor para ficar fora disso. Aqui está o resultado. Todo mundo diz o que quer, então isso pode me afetar mentalmente. Eu simplesmente decidi dizer ‘não’ e deixar as redes sociais de lado”, disse Tebogo à BBC em agosto de 2023, explicando sua decisão de abandonar as redes sociais para proteger sua saúde mental.