As denúncias levaram a Procuradoria Geral de Angola a abrir um processo penal contra a igreja em dezembro. O procurador-geral de Angola, Álvaro da Silva João, anunciou nesta sexta-feira (14) a apreensão de sete templos na capital do país.

“Esta medida foi adotada porque nos autos há indícios suficientes da prática de delitos como associação criminosa, fraude fiscal, exportação ilícita de capitais, abuso de confiança e outros atos ilegais”, afirmou o procurador em um comunicado.

De acordo com o correspondente, a tensão interna dentro das igrejas em Angola teve início em novembro, quando um grupo de bispos e pastores angolanos rompeu com a direção brasileira do bispo Edir Macedo.  A tensão aumentou em junho, quando um grupo de ex-membros igreja assumiu o comando de mais de 80 templos na capital Luanda e nas províncias próximas.

Bolsonaro teria pedido proteção a membros da igreja

Segundo o correspondente da redação portuguesa da RFI em Angola, Francisco Paulo, o conflito teria chegado até o presidente brasileiro Jair Bolsonaro. Ele teria pedido ao chefe de Estado angolano, João Lourenço, garantias de proteção aos pastores brasileiros e do patrimônio da Igreja. Lourenço teria prometido um “tratamento adequado” do assunto na justiça.

Os representantes da igreja por enquanto não reagiram ao anúncio da justiça angolana. A igreja já havia negado anteriormente as acusações dos bispos africanos, que chamou de “difamatórias”.

Fundada pelo bispo evangélico Edir Macedo em 1977, a igreja já foi alvo de polêmica por sua suposta participação em atividades ilícitas em outros países, incluindo denúncias de redes de adoção ilegal em Portugal e outros países de língua portuguesa.

Macedo, dono de uma grande fortuna graças à organização, chegou a ser detido em 1992 sob acusações de charlatanismo e estelionato, que depois foram anuladas.  A Igreja Universal do Reino de Deus (IURD) tem oito milhões de membros no Brasil e está presente em mais de 100 países do mundo, com templos em pelo menos 12 Estados africanos.