Publicado na Vogue

Por Michelle Ruiz

A Geórgia não dava seus 16 votos eleitorais a um presidente democrata desde Bill Clinton em 1992. Mas, 28 anos depois, o confiável estado vermelho do sul está prestes a ficar azul, em grande parte por causa dos esforços visionários de Stacey Abrams.

Graduada pela Faculdade de Direito de Yale, a advogada tributária e ex-congressista do estado da Geórgia se tornou uma estrela em ascensão quando concorreu a governadora de seu estado natal em 2018, mas perdeu a eleição para Brian Kemp numa disputa em que a população negra foi suprimida.

De acordo com uma investigação da Associated Press na véspera da eleição, Kemp, então secretário de Estado da Geórgia, cancelou em massa mais de um milhão de registros de eleitores entre 2012 e 2018, e na corrida para a disputa governamental acirrada, congelou cerca de 53.000 registros, a maioria deles pertencentes a eleitores afro-americanos.

Quando Abrams perdeu por apenas 55.000 votos, ela disse à Vogue: “Fiquei de luto por 10 dias. Então comecei a tramar.”

Abrams há muito rejeitava a simplificação excessiva de seu estado como povoado apenas por conservadores brancos. Ela defendeu a participação e proteção do voto na Geórgia durante anos: em 2013, como membro da legislatura estadual, ela criou uma organização sem fins lucrativos de registro eleitoral chamada New Georgia Project, que completou 86.000 assinaturas.

Mas depois de sua derrota em 2018, ela se tornou uma das mais proeminentes ativistas de direitos de voto do país, lançando a Fair Fight sem fins lucrativos para combater a supressão de eleitores. Aproveitando a onda de apoio – até de celebridades – que ganhou durante a corrida para governador (Oprah e John Legend fizeram campanha por ela), Abrams atravessou o estado, na esperança de repetir os feitos eleitorais conquistados em sua própria candidatura, na qual triplicou o número de latinos e dobrou a participação de jovens na Geórgia. Como a Vogue observou em seu perfil de Abrams no ano passado: “Ela inspirou 1,2 milhão de democratas negros na Geórgia a votarem nela (mais do que o número total de eleitores democratas para governadores em 2014)” e “ganhou a maior porcentagem de eleitores democratas brancos do estado em uma geração.”

“Não falhamos”, disse Abrams a um consórcio de eleitores. “No estado da Geórgia, transformamos nosso eleitorado.”

Esse trabalho continuou, com efeito triunfante, em 2020. Com base nos esforços do New Georgia Project, Abrams e Fair Fight registraram uma impressionante estimativa de 800.000 novos eleitores desde 2018 e ajudaram a esmagar políticas supressivas como “correspondência exata”, que exigia registros para combinar com precisão as licenças de eleitor, ou então correr o risco de ter os votos jogados fora. Abrams disse ao NPR em 2 de novembro: “45% dos novos eleitores têm menos de 30 anos. 49% são pessoas de cor. E todos os 800.000 entraram nas listas depois de 18 de novembro, o que significa que são eleitores que não estavam qualificados para votar em mim, mas estão qualificados para participar da próxima eleição.”

Todos eles representam um fator X, pois a lacuna entre Biden e Trump diminui e a Geórgia pode passar de vermelho para azul, representando parte do caminho para a vitória de Joe Biden. Em termos inequívocos, se a Geórgia conquistar Biden à presidência, ele deve agradecer a Abrams (que havia sido um candidata a vice-presidente). O Twitter já está fervilhando com sugestões de que Abrams deve ser premiada com uma postagem intrapartidária poderosa. “Se ela quiser, Stacey Abrams deve ser a próxima presidente do DNC (Democratic National Committee)”, tuitou a organizadora Rachel R. Gonzalez.

Outros observaram que a história de Abrams é um Shakespeare político pela maneira como ela transformou sua perda eleitoral pessoal em uma vitória maior; a ex-candidata que enfrentou pessoalmente a supressão de eleitores motivada pelo racismo se erguendo para garantir que, da próxima vez, as pessoas de cor pudessem votar em números históricos. “Stacey Abrams pode salvar a democracia?”, perguntou a manchete do perfil de 2019 da Vogue. Acho que temos nossa resposta.