Os Estados Unidos derrubaram neste sábado (4) um suposto balão espião chinês na costa dos estados da Carolina do Norte e do Sul. Nos últimos dias, o equipamento atravessou locais militares sensíveis em toda a América do Norte.

Uma operação estava em andamento para recuperar os destroços do balão, que voava a cerca de 60 mil pés e com tamanho estimado de três ônibus escolares.

Imagens transmitidas na televisão mostraram uma pequena explosão, seguida pelo balão caindo em direção à água. Jatos militares dos EUA foram vistos voando nas proximidades e navios foram posicionados na água para montar a operação de recuperação.

Mais cedo, o presidente Joe Biden disse a jornalistas que o país iria “cuidar disso”, quando questionado sobre o balão.

A China nega a espionagem e diz que o artefato tinha propósitos meteorológicos “civis” e havia se desviado de seu curso “devido à influência dos ventos oeste e sua capacidade de controle restrita”.

Autoridades dos Estados Unidos afirmam que há um segundo balão ‘espião’ da China sobrevoando a América Latina.