Nesta quinta-feira (29), começou o segundo dia do julgamento do ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump pela acusação de fraude contábil durante sua primeira campanha à presidência. O caso gira em torno de um suposto pagamento de US$ 130 mil à ex-atriz pornô Stormy Daniels, alegadamente feito para silenciar um caso extraconjugal antes das eleições de 2016.
Trump, de 77 anos, se declarou inocente e nega ter tido qualquer relacionamento com Daniels. Ele é acusado de falsificar documentos comerciais para ocultar o pagamento, que foi realizado pouco antes da eleição. Durante o julgamento, o ex-presidente saiu da sala de audiências sem responder às perguntas dos repórteres.
O júri, composto por 12 pessoas, está avaliando provas e depoimentos apresentados ao longo das seis semanas do julgamento. Entre os testemunhos, destacam-se os de Michael Cohen, ex-advogado de Trump, e David Pecker, ex-editor do tabloide National Enquirer.
Cohen testemunhou que Trump estava ciente do pagamento e que trabalhou para encobri-lo. Ele afirmou ter pago os US$ 130 mil de seu próprio bolso para evitar que Daniels divulgasse o suposto encontro sexual com Trump. O advogado também declarou que Trump aprovou o pagamento e, após a eleição, acordou um plano para o reembolsar com parcelas mensais disfarçadas de honorários advocatícios.
Pecker, por sua vez, testemunhou sobre seus esforços para enterrar histórias prejudiciais à candidatura de Trump, corroborando o testemunho de Cohen.
Na quarta-feira (29), os jurados solicitaram ao juiz Juan Merchan as transcrições dos depoimentos de Cohen e Pecker, além de pedirem que ele repetisse as instruções dadas no início do dia para orientar suas deliberações. Não ficou claro se os jurados queriam todas as instruções ou apenas partes específicas.
Para um veredicto, é necessário que todos os 12 jurados concordem unanimemente. Caso contrário, o juiz poderá declarar a anulação do julgamento.
Trump, do Partido Republicano, classificou o julgamento como uma tentativa de minar sua campanha para retomar a Casa Branca do atual presidente democrata Joe Biden nas eleições de novembro de 2024. “A Madre Teresa não conseguiria vencer essas acusações”, disse ele aos repórteres, referindo-se à falecida ganhadora do Prêmio Nobel da Paz. “A coisa toda é manipulada.”
Os promotores, liderados pelo procurador distrital de Manhattan, Alvin Bragg, precisam provar a culpa de Trump “além de qualquer dúvida razoável”, conforme exige a lei dos EUA. Eles argumentam que o pagamento a Daniels poderia ter influenciado a vitória de Trump sobre Hillary Clinton em 2016, mantendo uma história potencialmente danosa longe do público.
Os advogados de Trump questionaram a credibilidade de Cohen, destacando seu histórico de mentiras e condenações criminais. No entanto, os promotores afirmam que mensagens de voz, e-mails e outras evidências corroboram o depoimento de Cohen.
Apesar do julgamento, uma condenação não impedirá Trump de concorrer à presidência ou de assumir o cargo caso vença. Pesquisas de opinião indicam uma disputa acirrada entre Trump e Biden. Uma pesquisa da Reuters/Ipsos revelou que um veredicto de culpado poderia impactar a opinião de eleitores independentes e alguns republicanos.
Se condenado, Trump pode enfrentar até quatro anos de prisão. No entanto, é mais comum que pessoas condenadas pelo crime do qual ele é acusado recebam multas ou liberdade condicional. Em caso de condenação, espera-se que Trump recorra.
Além deste caso, Trump enfrenta outros três processos criminais, mas nenhum deve ir a julgamento antes das eleições de novembro.