O presidente do Irã, Ebrahim Raisi, disse no domingo que Israel “cruzou a linha vermelha” em Gaza, o que “pode forçar todos a tomarem medidas”. Jake Sullivan, assessor de segurança nacional dos EUA, alertou para um “risco elevado” de um conflito mais amplo no Oriente Médio.

Especialistas afirmam que, embora o Irã esteja cauteloso em relação a ser arrastado para a guerra entre Israel e Hamas, pode não ter controle total caso as milícias que apoia na região – como o grupo paramilitar libanês Hezbollah – intervenham independentemente à medida que o Hamas sofre grandes baixas e o número de mortos em Gaza continua a aumentar.

“O que conecta todos esses grupos ao Irã é a política anti-Israel”, disse Sima Shine, chefe de um programa de segurança nacional em Tel Aviv. Ela observou que, embora o Irã tenha diferentes níveis de influência sobre esses grupos, não determina todas as suas ações.

Os comentários de Raisi não foram o primeiro alerta de uma autoridade iraniana sobre o potencial de um conflito mais amplo.

O Ministro das Relações Exteriores do Irã, Hossein Amir-Abdollahian, também advertiu que o bombardeio de Israel a Gaza poderia ter consequências abrangentes. Ele disse que, se Israel não interromper seus ataques aéreos, “é altamente provável que muitas outras frentes sejam abertas”.

“Essa opção não está descartada e isso está se tornando cada vez mais provável”, disse em uma entrevista recente à Al Jazeera.

Na última segunda-feira, Abdollahian afirmou que os EUA enviaram duas mensagens ao Irã sobre a escalada na região.

“A primeira mensagem dizia que os Estados Unidos não estão interessados em expandir a guerra, e a segunda mensagem pedia ao Irã que tivesse autocontrole e insistia que o Irã também pedisse a outros países e lados que tivessem autocontrole”, disse Abdollahian durante uma coletiva de imprensa em Teerã, sem especificar como e quando as mensagens foram entregues.

Ele acrescentou que, embora os EUA aleguem querer desescalar o conflito, eles se contradizem ao continuar apoiando Israel.

Trita Parsi, vice-presidente do Quincy Institute em Washington, DC, disse que não há vontade ou desejo por parte do Irã, dos EUA ou de Israel por uma guerra mais ampla, mas que a falha de Washington em conter Israel pode inadvertidamente levar a região à escalada.

O presidente dos EUA, Joe Biden, prometeu continuar apoiando Israel, o que intensificou o sentimento árabe em toda a região e resultou em protestos em massa contra as políticas israelenses e americanas.