O Kremlin criticou o repatriamento pelo presidente ucraniano de vários comandantes ucranianos que deviam continuar na Turquia até ao fim do conflito.
A Ucrânia confirmou que conseguiu o retorno de comandantes do Batalhão Azov após “negociações com o lado turco”. Eles foram recebidos no aeroporto de Istambul pelo presidente Volodymyr Zelensky, que estava de visita à Turquia.
O Kremlin reagiu, criticando a repatriação desses elementos que deveriam permanecer na Turquia até ao fim do conflito mediante um acordo entre Moscou e Kiev.
Para assinalar os 500 dias de guerra, Volodymyr Zelesnkyy fez uma visita à Ilha da Serpente, um símbolo da resistência ucraniana face à invasão russa. Moscou capturou a ilha logo após a invasão. A forma como os soldados ucranianos responderam à tripulação do navio de guerra russo que exigia a sua rendição tornou-se viral.
As forças ucranianas reconquistaram a ilha em junho do ano passado.
Os líderes do regimento Azov estavam na Turquia desde setembro de 2022 sob a proteção do presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, que negociou sua libertação em uma troca de prisioneiros com a Rússia.
A mediação de Erdogan permitiu a libertação de 215 soldados ucranianos, quase todos capturados em Mariupol, em troca de 55 russos e ucranianos ligados ao Kremlin, incluindo Viktor Medvedchuk, um oligarca ucraniano próximo do presidente russo Vladimir Putin.
A Rússia capturou cerca de 2.500 soldados ucranianos em maio de 2022 na unidade siderúrgica de Mariupol e ainda tem cerca de 1.900 na sua posse. Embora se tenham rendido, a resistência de semanas desses soldados a um inimigo muito superior tornou-os num símbolo para a Ucrânia.
“Estamos retornando da Turquia e levando nossos heróis para casa”, afirmou o presidente ucraniano, que havia se reunido com o líder turco, Recep Tayyip Erdogan, em Istambul na sexta-feira.
Повертаємося додому з Туреччини й повертаємо додому наших героїв.
Українські воїни Денис Прокопенко, Святослав Паламар, Сергій Волинський, Олег Хоменко, Денис Шлега нарешті будуть із рідними.
Слава Україні!——
We are returning home from Türkiye and bringing our heroes home.… pic.twitter.com/SLX3RIWPiy
— Volodymyr Zelenskyy / Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) July 8, 2023
“Soldados ucranianos Denys Prokopenko, Svyatoslav Palamar, Serhiy Volynsky, Oleh Khomenko, Denys Shleha. Eles finalmente estarão com seus parentes”, completou Zelenski.
Muitos ucranianos saudaram a notícia nas redes sociais. “Finalmente! A melhor notícia de todas. Parabéns aos nossos irmãos!”, afirmou no Telegram o major Maksym Zhorin, que luta no leste da Ucrânia.